木材利用促進、木材需要拡大の先駆けとなる木材会館。木材のプロとして取り組む無垢材への啓蒙活動と木材の復権へ賭ける熱い思い

東京木材問屋協同組合 座談会(後編)

秋葉 一般ユーザーさんの意識改革にはこのように取り組もうというプランなどはお持ちですか。


本西常務理事 特に今、小学校や老人ホームといった公共施設の内装材に無垢の材料が使われ始めていますので、それに接している子どもさん達が大きくなった時に模造品ではない本物がいいねという意識改革が行われているような気がしています。
先日、ある大手建設企業の研修センターの見学に行ったのですが、至るところに無垢材が使われており、また後日、大手設計企業さんに取材した際にも、これからのトレンドは無垢材になるでしょうというお話をいただきました。ですから、これからは無垢が見直されていくチャンスが来たなと思っています。その時に我々の業界が残っていないと供給することができなくなるので、頑張らなければ……（笑）。

岡田常務理事 ところで、十月の八日と書いて「木」の日になるのに因み、毎年10月には「木の日」の祭りをやっています。今は都立木場公園でやっており、今年の10月で4年ぶりの第40回の開催になります。そこでは無垢材を使った玩具作りや、木工教室などを開き、子どもさん達に木とふれあい親しんでもらって、将来のユーザーになってもらおうと……（笑）。

庄司理事長 そういう意味で「木育」といいますか、小さいころから木に接してもらって木の良さを知ってもらいたいです。
昔は積み木と言えば木製でしたが、今はプラスティックの積み木ですよね。口に入れたり、かじったりすると化学物質による悪影響が心配ですが、木の積み木や玩具ならそんな心配も要らないので、どんどん使ってもらいたいですね。
我々は木材のプロであり、木の良さを知り尽くしている立場から、これからもさらに木の需要を喚起し、普及やPRに力を注ぐことが重要だと思っています。

本西常務理事 木の普及や保護に関連していいますと、今日本の森林はどこも伐採期が来ており、木があるから森林が二酸化炭素を吸収するというのは、成長期の木の話であり、成熟期では光合成量も減りCO2の吸収率が落ちていきます。早く伐採して新たに植樹をしないと持続可能な自然環境が途絶えてしまいます。
職人さんもどうしても高齢化して不足しているのが本当に問題なので難しいのですが、製品メーカーさんにも頑張っていただき、もっと国産木の製品化を進めてもらえばいいのかなという気もします。

秋葉 　最近は林業に従事する方が極端に減少していると聞きますが、国産材の製品化には大きな影響がありますか？。

庄司理事長 労働災害が一番多いのがやはり林業のようで、危険な作業のため人材不足となり伐採がなかなか進まないという現実があります。

岡田常務理事 解決するのは、おそらく林業ロボットですよ。　日本の山は海外の山と比べて急峻だから人間には無理なので、ロボットの開発が始まっています。

庄司理事長 最近、政府の方でも花粉の少ない森づくりなどを進めており、今の杉を全部使って、花粉が少ない木を植えようと、そういう運動もしています。

岡田常務理事 木材の総需要が増えないと、それは実現しない問題ですから、どうしても総需要を喚起するためには、建材メーカーさんも木材を使うことに取り組み、マーケットを開拓していただきたいですね。これは日本の国土の問題ですから……。

庄司理事長 木の良さを表現している、本物の木を使っている、そういう製品を開発して頂けたらと思います。

井内理事 木の良さを知ってもらうために、インターネットを駆使して情報を拡散したり、ＰＲ誌などの発行といった種まきを積極的に行うことも必要ですね。

庄司理事長 何年か先にもっと良いアイデアが蓄積してきたら第二、第三の木材会館をつくるというプランを持っています。新木場にできるのが理想ですね。

本西常務理事 木材のいろいろな使い方が提案できるような実験棟などを作り、一般の方にもＰＲしてマーケットを創出して行くことが目標です。

岡田常務理事 とにかく問屋組合はこれからもチャレンジし続けます。そのうち多摩産材の展示場が出来ているかもしれません。どうやって実現するか、いろいろハードルはありますが、我々は試行錯誤を重ね、実現に向けて今はもうチャレンジの段階に入っていますよ。


秋葉 　前編、後編に渡りお話を伺い、問屋組合の皆さまの木材の復権へ賭ける熱い思いを感じ取ることができました。皆様の今後のチャレンジに私たちも協力やお手伝いができればと思います。
有難うございました。